Bajo ciertas circunstancias, los individuos necesitan que se tomen decisiones por ellos. A veces es porque la persona no está disponible o está incapacitada. Otras veces, la persona ya no es competente para tomar sus propias decisiones, una situación que a veces se presenta con un padre anciano. Cuando esto sucede, las dos soluciones más comunes son las oficinas legales conocidas como poder notarial y la curaduría. Con el poder, usted asigna voluntariamente la autoridad a un tercero. Usted lo otorga libremente, define sus límites y puede revocarlo en cualquier momento. Una tutela es involuntaria. Es asignada por el tribunal, y sólo puede ser revocada mediante una audiencia formal. Así es como funcionan.
Los arreglos para un ser querido cuyas capacidades pueden estar comprometidas deben hacerse con la ayuda experta de un asesor financiero.
Qué es un poder notarial?
El poder es una asignación legal que usted puede hacer. Permite que un tercero se ponga en su lugar para tomar cualquier decisión legalmente vinculante o legalmente protegida. Por ejemplo, digamos que usted asigna a alguien un poder financiero. Esto significa que puede acceder a sus cuentas bancarias, pagar sus facturas, gestionar sus deudas, comprobar su crédito y actuar en su lugar cuando se trate de asuntos financieros.
Cuando alguien tiene su poder, los terceros le otorgan la misma autoridad y acceso que usted tendría en persona.
Se trata de una cesión totalmente voluntaria. Usted puede otorgar un poder a alguien por decisión propia y puede rescindirlo en cualquier momento. También se puede especificar el alcance de la asignación de un poder.
Un poder general significa que alguien tiene autoridad para actuar en su lugar en prácticamente cualquier asunto. Pueden firmar contratos en su nombre, tomar decisiones financieras y, en general, actuar como su apoderado en casi todas las situaciones. Por este motivo, los poderes generales son relativamente raros. En cambio, la mayoría de las personas asignan un poder específico.
Un poder específico significa que alguien tiene la autoridad para actuar en su lugar en un área específica, para un asunto específico, por una cantidad específica de tiempo o generalmente bajo cualquier otra condición que usted nombre. Por ejemplo, puede otorgar a alguien un poder para negociar un contrato específico en su nombre. Esto significa que pueden firmar un acuerdo que le vincule a usted para esa negociación, pero generalmente no podrían acceder a sus cuentas bancarias. O bien, puede asignar a alguien un poder mientras usted está de viaje y no puede ser localizado, pero le da una asignación que termina automáticamente en la fecha de su regreso.
Los tipos más comunes de poderes son los financieros (asignaciones que tratan asuntos financieros específicos, o que generalmente dan al apoderado acceso a sus bancos y finanzas) y los médicos (asignaciones que permiten a alguien tomar decisiones médicas en su nombre, generalmente mientras usted está inconsciente o incapacitado).
El apoderado no puede contradecir o anular sus propias decisiones, pero puede modificarlas a voluntad. Por esta razón, rara vez (o nunca) es una buena idea asignar a alguien un poder cuando usted estará disponible para tomar sus propias decisiones. En el mejor de los casos, eso puede dar lugar a una autoridad confusa y conflictiva.
No es necesario ningún proceso formal para asignar un poder notarial. En la mayoría de los casos, basta con firmar un documento en el que se especifique la cesión y hacerlo constar oficialmente ante un notario. Sin embargo, no se puede asignar un poder si se carece de capacidad para tomar decisiones legalmente vinculantes. Por ejemplo, alguien que está muy medicado podría no ser considerado competente para entender sus propios actos. En ese caso, un tribunal podría anular cualquier poder que la persona asigne por considerarlo inválido.
Tampoco puede revocar un poder notarial si carece de competencia mental en ese momento, ya que, una vez más, no tendrá la capacidad de realizar acciones legalmente vinculantes de ningún tipo. Sin embargo, en la práctica, los tribunales suelen ser menos estrictos en cuanto a las condiciones en las que alguien puede revocar el poder que la cesión.
Qué es la curatela?
La curatela es una asignación legal que realiza un juez o un funcionario de la audiencia. En una curatela, el tribunal retira ciertos derechos legales a una persona, conocida como «pupilo», y se los asigna a un tercero, conocido como «curador».»Al igual que el poder notarial, la curatela abarca la autoridad para tomar decisiones legalmente vinculantes. Sin embargo, la curatela puede ser mucho más amplia. El curador asume el poder de tomar decisiones personales, financieras o médicas por su pupilo. Por ejemplo, un curador puede asumir la autoridad para administrar las finanzas de su pupilo, vender sus propiedades e incluso decirle dónde vivir.
Los tribunales pueden asignar una curatela general o una específica. En una curatela general, el curador puede tomar prácticamente cualquier decisión para la vida personal, médica y financiera del pupilo. Por este motivo, las curatelas generales son más raras, pero no tanto como los poderes generales. En el caso de una curatela específica, el tribunal otorga al curador autoridad sobre aspectos concretos de la vida del pupilo. Por ejemplo, el tribunal puede asignar una curatela financiera, en la que el curador puede tomar decisiones sobre el dinero y los bienes del pupilo, pero no sobre sus decisiones médicas o personales. En ambos casos, el curador tiene una obligación fiduciaria con el pupilo.
A diferencia de lo que ocurre con el poder, el pupilo no puede anular las decisiones tomadas por el curador. En la mayoría de los casos, el pupilo pierde toda la autoridad para tomar estas decisiones. Por ejemplo, en una curatela financiera, sólo el curador tendría acceso al dinero y a las decisiones financieras del pupilo. El pupilo no tendría autoridad en esos asuntos y necesitaría que el curador firmara cualquier retirada, préstamo, pago u otras transacciones.
Los jueces asignarán una curatela cuando consideren que el pupilo ya no es mentalmente competente para tomar sus propias decisiones. A menudo, el juez también necesitará algún tipo de demostración de que esta incompetencia hace que el pupilo sea una amenaza para sí mismo o para los demás. En este caso, la «incompetencia» tiene un contexto legal específico. Significa que el individuo no puede comprender la naturaleza y calidad de sus acciones. Por ejemplo, una persona mayor que sufra demencia o un individuo que sufra una enfermedad mental grave puede ser considerado legalmente incompetente. No basta con que alguien tome decisiones que parezcan (o incluso sean) equivocadas en opinión de terceros.
La persona bajo tutela no puede revocar la curatela. Sólo se puede poner fin a la tutela por orden judicial, lo que significa que el tutelado debe presentar una impugnación legal formal con una audiencia. En la audiencia, el pupilo debe demostrar que las circunstancias han cambiado y que ya no es incompetente. En ausencia de esta prueba, la curatela se mantiene indefinidamente.
Una curatela anulará el poder notarial siempre y cuando entren en conflicto.
Lo más importante
El poder notarial es cuando usted asigna voluntariamente a alguien el derecho a tomar decisiones legalmente vinculantes en su nombre. Una tutela es cuando el tribunal asigna a alguien el derecho a tomar esas decisiones por usted. Mientras que usted puede revocar un poder notarial en cualquier momento, sólo una orden judicial puede revocar una curatela.
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