Una sociedad es una forma de negocio que tiene más de un propietario. Una sociedad de responsabilidad limitada (SRL) incorpora algunos elementos de una sociedad anónima y otros de una sociedad colectiva. Una LLP ofrece una mayor protección de la responsabilidad y flexibilidad de gestión que otros formatos de sociedad y es más fácil de crear que una sociedad de responsabilidad limitada. He aquí una visión general de las sociedades colectivas y de los motivos por los que esta estructura es tan común.
Ventajas de las sociedades colectivas
La responsabilidad limitada es una de las principales ventajas de una LLP. Si la sociedad colectiva es demandada, por ejemplo, la pérdida potencial para uno de los socios se limitará generalmente a la inversión de ese socio en la sociedad colectiva. Una empresa o persona que tenga una reclamación contra la sociedad colectiva no podrá, por lo general, reclamar los bienes personales de los socios individuales. Además, los socios no serán responsables de los actos de otro socio.
Las LLP también son fáciles de crear en comparación con otras entidades que limitan la responsabilidad, como las corporaciones. Y son tratadas como entidades de paso por el IRS. Esto significa que los beneficios no se gravan dos veces, sino sólo una, en las declaraciones federales individuales de los socios.
En comparación con otras sociedades, las LLP permiten una estructura de gestión muy flexible. Los socios son libres de diseñar sus funciones en la operación casi como quieran. Las LLP pueden añadir socios fácilmente. Y si un socio desea marcharse, no es necesario disolver la empresa.
Desventajas de las SRL
El escudo de la LLP contra la responsabilidad no es absoluto. Los socios individuales pueden ser considerados personalmente responsables de las deudas u obligaciones debido a algo que hicieron en nombre de la LLP. Si otro socio comete una negligencia, ese socio podría ser considerado responsable individualmente mientras que los demás socios escapan a la responsabilidad.
Una sociedad de responsabilidad limitada puede ser insolvente debido a las responsabilidades contraídas por las acciones de un socio. Algunas sociedades colectivas contratan un seguro de responsabilidad civil para proteger a la sociedad y a los demás socios contra la pérdida de sus inversiones en la sociedad colectiva debido a la quiebra de la misma.
Las LLP están reguladas por los estados y, aunque la mayoría de ellos ofrecen esta estructura empresarial, no todos lo hacen. Algunos estados contemplan las sociedades anónimas, pero prohíben a algunos profesionales constituirlas. Por ejemplo, en California, sólo los abogados y los contables pueden constituir sociedades colectivas.
Por último, una LLP requiere al menos dos socios. Si uno de los socios decide abandonar la empresa, la sociedad se disolverá.
Usos de las LLP
Las LLP son populares entre los profesionales. Las sociedades entre contables, arquitectos, abogados, dentistas, ingenieros, asesores financieros, médicos, veterinarios y funerarias suelen ser sociedades colectivas. La creación de una sociedad colectiva permite a los socios protegerse de las reclamaciones por negligencia o mala praxis contra otros profesionales que ejercen como socios.
Alternativas a las LLP
Las sociedades colectivas suelen crearse cuando dos o más socios desean compartir a partes iguales tanto las decisiones de gestión diaria como la responsabilidad. Cada socio es responsable no sólo de las deudas de la empresa, sino también de cualquier acción realizada por el otro socio o socios en nombre de la empresa.
Las sociedades limitadas tienen al menos un socio colectivo y un socio comanditario. El socio general se encarga de la gestión diaria y asume la responsabilidad de la empresa. Los socios comanditarios son «socios silenciosos» que no participan en la gestión diaria y están protegidos de la responsabilidad.
Las sociedades de responsabilidad limitada o LLC ofrecen a sus socios una protección mucho mayor frente a la responsabilidad que los socios de las LLP u otras asociaciones. Sólo en caso de mala conducta, como el fraude, los miembros de la LLC pueden ser considerados responsables de las deudas de la empresa.
Sin embargo, las LLC son mucho más complicadas de crear que las sociedades colectivas. El papeleo y la supervisión reglamentaria son similares a los de las sociedades anónimas. Y algunos estados no permiten que los socios de algunas profesiones se constituyan como SRL. Ven las ventajas de que los socios profesionales asuman más responsabilidad de la que permite una SRL.
El resultado final
Las sociedades limitadas ofrecen una mayor protección de la responsabilidad y una mayor flexibilidad de gestión que otros formatos de sociedad. Aunque no son tan buenas como las SRL para proteger a los socios de la responsabilidad, son mucho más fáciles de crear y son formatos empresariales muy populares entre los profesionales.
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- La elección de los socios de una sociedad de responsabilidad limitada es fundamental, al igual que la división de las tareas de las que es responsable cada socio. Un socio gerente puede estar a cargo de la mayor parte de la toma de decisiones, mientras que otros socios asumen funciones específicas en función de sus intereses o talentos. Es una buena idea tener un acuerdo de sociedad limitada que explique las responsabilidades de cada socio.