El derecho de la tercera edad se refiere a las cuestiones legales que conciernen a los adultos mayores, generalmente definidos como personas mayores de 65 años. A menudo se entiende como una extensión del derecho fiduciario y patrimonial tradicional, pero también se superpone a otras especialidades jurídicas. El creciente número de personas mayores en los Estados Unidos.S. ha creado la necesidad de contar con abogados capacitados para atender a clientes con las necesidades específicas de la tercera edad, y varias organizaciones se centran ahora en el derecho de la tercera edad. Considere la posibilidad de trabajar con un asesor financiero al crear o actualizar su plan de sucesión.
Qué es el derecho de las personas mayores?
La National Elder Law Foundation ofrece una definición completa del derecho de la tercera edad. Es «la práctica legal de asesorar y representar a personas mayores y personas con necesidades especiales, a sus representantes sobre los aspectos legales de la planificación de la salud y los cuidados a largo plazo, las prestaciones públicas, la toma de decisiones por sustitución, la capacidad legal, la conservación, disposición y administración de patrimonios y la implementación de sus decisiones en relación con dichos asuntos, teniendo debidamente en cuenta las consecuencias fiscales aplicables de la acción, o la necesidad de una experiencia fiscal más sofisticada».»
Un corolario de esta definición es que el derecho de las personas mayores no se define por un cuerpo discreto de estatutos, sino por el cliente y sus necesidades, derechos y deseos. Considerado de forma afirmativa, el objetivo del derecho de las personas mayores es garantizar que se respeten las prerrogativas y los deseos expresados por el cliente. Considerado negativamente, el derecho de la tercera edad tiene como objetivo proteger a un cliente anciano del abuso, la negligencia y cualquier violación ilegal o poco ética de sus planes y preferencias.
Por qué es necesario el derecho de la tercera edad
En dos palabras: baby boomers.
La U.S. La población está envejeciendo. En gran parte, esto tiene que ver con la disminución de las tasas de fertilidad, ya que un número cada vez mayor de adultos decide no tener hijos. Al mismo tiempo, la generación del baby boom, la más numerosa de la historia, ha alcanzado la edad de jubilación en los últimos años. En el momento de escribir este artículo, aproximadamente el 17% del país tenía más de 65 años, y el censo estima que aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses será anciano en 2040.
Al mismo tiempo, las cuestiones legales que rodean el envejecimiento se han vuelto cada vez más complicadas.
Lejos de la pobreza que definía gran parte de la vida de las personas mayores, hoy en día los estadounidenses mayores de 65 años tienen más del doble de activos que los adultos jóvenes e incluso de mediana edad. Esta cohorte posee la mayor parte (en algunos casos una supermayoría) de la riqueza total del país, y gran parte de ella se encuentra en bienes inmuebles y carteras de inversión. Esto hace que los problemas de gestión de activos sean mucho más sofisticados y consecuentes para las personas mayores de hoy en día de lo que eran antes.
Mientras tanto, la atención médica no sólo ha conseguido prolongar la vida y la capacidad física, sino que también se ha sofisticado. Las cuestiones relativas a la competencia mental, la duración de los cuidados y la naturaleza de los tratamientos son cada vez más difíciles de responder. El resultado ha sido un sistema médico que a menudo implica cuestiones legales de autonomía individual, con algunas de las mayores apuestas que los tribunales reconocen.
En última instancia, las personas mayores rara vez tienen problemas legales exclusivos de ellos. Sin embargo, muchas áreas de la ley se aplican particularmente a sus vidas, y es importante que se hagan estas preguntas correctamente.
Fideicomisos y herencias
Los fideicomisos y las herencias son, de hecho, un área de práctica formal de la ley que rige la forma de gestionar sus activos después de la muerte. Los fideicomisos son entidades que se crean y que guardan, supervisan y distribuyen los activos según sus instrucciones. Pueden establecerse en vida, pero la mayoría de la gente establece fideicomisos para gestionar sus bienes después de la muerte. El término «patrimonio» se refiere a todos sus bienes y deudas una vez que usted ha fallecido. Una vez que alguien fallece, su patrimonio es todo lo que posee y debe. Las deudas de la herencia se pagan con sus activos y lo que queda se distribuye entre sus herederos.
Para establecer un fideicomiso, hay que nombrar a uno o más fideicomisarios que lo supervisen. Estas son las personas que se asegurarán de que el fideicomiso se gestione y distribuya de acuerdo con sus instrucciones. Para gestionar su patrimonio, debe redactar un testamento que dicte cómo se distribuirán sus bienes y a quién. Si fallece con un testamento, su patrimonio será administrado por un albacea. Si fallece sin testamento, su patrimonio será gestionado por un administrador. (Estas funciones son en su mayoría idénticas, a pesar de sus diferentes nombres.) En ambos casos, el proceso de distribución de la herencia se conoce como «sucesión» y es supervisado por el tribunal testamentario.
Incapacidad y tutela
A medida que envejece, su cuerpo o su mente pueden fallar. Esto se conoce como incapacidad. Desde el punto de vista legal, suele definirse cuando alguien es físicamente incapaz de expresar sus deseos (por ejemplo, si está inconsciente) o mentalmente incapaz de comprender la naturaleza y la calidad de sus actos. Si esto ocurre, necesitará que alguien le ayude con las actividades de la vida diaria. Esto suele ser incómodo de considerar, pero no tener un plan establecido sólo empeora la experiencia.
Declarar a una persona mentalmente incapaz es una cuestión jurídica y médica complicada. Se rige por varias áreas interconectadas de la ley. Si un médico y un tribunal están de acuerdo en que alguien no puede cuidar de sí mismo, se pone a un tercero a cargo de sus asuntos. Se conoce como curatela o tutela. En la mayoría de los casos, el curador tendrá una amplia autoridad sobre la vida financiera, médica y personal del adulto.
Poder notarial
En el ámbito del derecho de la tercera edad, el poder se presenta con mayor frecuencia como una forma voluntaria de curatela. Este poder puede ser limitado, como asignar a su contable la autoridad para presentar sus impuestos en su nombre, o amplio, como asignar a un miembro de la familia la autoridad para tomar decisiones médicas en su nombre mientras está operado. La forma más amplia de poder es lo que se conoce como poder general. Esto incluye la compra y venta de propiedades, la firma de contratos y más. La ley pone algunos límites a esta autoridad, por ejemplo, un poder notarial no puede transferir sus activos a sí mismo fuera de un contrato específico de pago.
Como aspecto del derecho de la tercera edad, la mayoría de la gente utiliza el poder notarial para planificar dos situaciones principales: En primer lugar, el poder médico para que los familiares puedan hacerse cargo de sus cuidados en caso de que esté incapacitado físicamente por algún motivo. En segundo lugar, un poder general le permite planificar que alguien gestione sus asuntos si se le considera mentalmente incapacitado. En concreto, puede redactar un «poder de resorte» que sólo entrará en vigor en caso de que un tribunal le declare mentalmente incapaz.
Medicare y la Seguridad Social
Todos los estadounidenses de más de 65 años estarán, con toda probabilidad, en contacto con Medicare, que proporciona asistencia sanitaria gratuita o de bajo coste a todos los estadounidenses de más de 65 años, independientemente de sus circunstancias. Casi todos los ancianos se inscriben para recibir al menos algunas prestaciones médicas de este programa.
La Seguridad Social es el programa de prestaciones de jubilación establecido en 1935 para ayudar a garantizar que U.S. las personas mayores tienen dinero para vivir. Para las personas mayores, entender cómo funcionan estos programas suele ser esencial. Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta que la atención médica desempeña un papel cada vez más importante en la vida de las personas mayores, y las complejidades que conlleva el hecho de que las personas mayores se desplacen cada vez más. Le recomendamos que comience con nuestros manuales sobre los temas de Medicare y la Seguridad Social para empezar.
A medida que envejece, la atención sanitaria se convierte en una parte cada vez más importante de su vida financiera y personal. Aunque no es un área importante para los abogados, al menos no en este contexto, es importante que las personas mayores entiendan sus derechos y responsabilidades en lo que respecta a la asistencia sanitaria. En particular, debe entender cuestiones como el consentimiento informado y cómo cuidar de sí mismo a medida que envejece. El Centro de Medicare & Los Servicios de Medicaid disponen de varios recursos sobre esta cuestión, entre ellos un manual básico sobre sus derechos en caso de que acabe necesitando un centro de cuidados de larga duración.
Conclusión
El derecho de la tercera edad se centra en las necesidades de las personas mayores de 65 años. Las principales áreas de esta especialidad son la planificación patrimonial, la planificación de cuidados a largo plazo, la planificación de necesidades especiales, la planificación de la discapacidad, la tutela o curatela y el abuso de ancianos. Hay varias organizaciones especializadas en este tipo de derecho, como la National Academy of Elder Law Attorneys y la National Elderly Law Foundation.
Consejos sobre el derecho de las personas mayores
- Un asesor financiero puede ayudarte con temas como la planificación financiera y la planificación patrimonial. Encontrar un asesor financiero cualificado no tiene por qué ser difícil. La herramienta gratuita de nuestro equipo le pone en contacto con hasta tres asesores financieros que prestan servicio en su zona, y puede entrevistar a sus asesores sin coste alguno para decidir cuál es el más adecuado para usted. Si está preparado para encontrar un asesor que le ayude a alcanzar sus objetivos financieros, empiece ya.
- Si usted tiene un padre anciano, entender el tema de las leyes de responsabilidad filial podría valer su tiempo.