Entre los dramas de Netflix y la mala prensa, trabajar en el Congreso puede parecer un paseo. Los filibusteros y los cierres del gobierno tienden a dominar los titulares. De hecho, en 2021, la Cámara de Representantes tenía previsto trabajar sólo 160 de los 261 días laborables. Además, aunque los congresistas reciben generosos planes de pensiones, no cobran su salario íntegro tras dejar el cargo. Sin embargo, reciben algunos ingresos después de jubilarse.
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Cuánto ganan los congresistas antes de jubilarse?
Según un informe del Congreso de 2018, la mayoría de los senadores y representantes ganan un sueldo anual de 174.000 dólares. Los líderes ganan un poco más. Por ejemplo, el presidente de la Cámara de Representantes gana 223.500 dólares y los líderes de la mayoría y la minoría en la Cámara y el Senado ganan 193.400 dólares. Los congresistas cobran este sueldo anual mientras dure su mandato. Los senadores tienen un mandato de seis años, mientras que los miembros de la Cámara de Representantes tienen un mandato de dos años. No hay límites de mandato en ninguna de las partes del Congreso.
Los diputados también reciben asignaciones para pagar a su personal y cubrir los gastos de oficina y de viaje. La asignación media de los senadores es de 3.306.570 dólares, mientras que la de los representantes suele ser de 900.000 dólares. Los congresistas también pueden deducir 3.000 dólares al año por los gastos de manutención que acumulan mientras están fuera de sus estados o distritos congresuales.
Los sueldos de los senadores y representantes pueden parecer elevados, pero en realidad están a la altura de los salarios de estimados profesionales del sector privado, como médicos o abogados. Además, los tipos hipotecarios de Virginia y el coste de la vida en D.C. son notoriamente altas. Los miembros del Congreso no han recibido un aumento desde 2009; antes de eso, ganaban 169.300 dólares al año.
Cómo son las pensiones del Congreso?
Los congresistas no cobran su salario anual de por vida. Sin embargo, reciben generosas prestaciones de jubilación. The Atlantic estima que cuando el ex presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner (republicano de Ohio), se retiró, recibió una pensión anual de 86.000 dólares.
Las prestaciones de jubilación de un senador o representante se basan en su plan, edad y tiempo de servicio. Ningún miembro del Congreso tiene derecho a su pensión si no ha servido durante al menos cinco años. Para cobrar su pensión completa, los congresistas deben tener al menos 62 años, 50 con 20 años de servicio o 25 años de servicio a cualquier edad.
Según la ley federal, los senadores y representantes no pueden cobrar su salario completo durante la jubilación. Lo máximo que puede ganar un congresista tras dejar el cargo es el 80% de su salario final. Sin embargo, tendría que haber servido 67 años para obtener ese porcentaje máximo.
¿Qué opciones de plan de jubilación tienen los congresistas??
Antes de 1984, el Sistema de Jubilación del Servicio Civil (CSRS) cubría a todos los senadores y representantes. En 1987, el Sistema de Jubilación de los Empleados Federales (FERS) sustituyó a ese plan. El FERS se compone de la Seguridad Social, la renta básica y la cuenta de inversión del Plan de Ahorro de Ahorro. El FERS cubre automáticamente a los congresistas que empezaron a trabajar después del 30 de septiembre de 2003. Los congresistas que empezaron a trabajar antes de esa fecha pueden elegir entre el FERS, el CSRS, la Seguridad Social o alguna combinación de estas opciones.
El importe de la renta vitalicia se basa en los tres años más altos del salario de un miembro, que luego se multiplica por los años de servicio de un congresista y una tasa de acumulación. La tasa de acumulación en el CSRS es del 1.5%, aunque puede pasar al 2% después de 10 años. Con el FERS, la tasa de acumulación es del 1% durante los primeros 20 años y del 1.1% por cada año posterior.
Por qué pagamos a los congresistas?
La remuneración de los congresistas siempre ha sido un tema polémico. Los padres fundadores pensaron inicialmente que el gobierno federal no necesitaba compensar a los miembros del gobierno, que solían ser adinerados.
Al principio, bajo los Artículos de la Confederación, los estados compensaban a los congresistas por su servicio y la cantidad que recibían variaba. Un estado podía suspender el sueldo de un congresista si se mostraba insatisfecho.
Pero más tarde, los padres fundadores cambiaron de opinión. En un esfuerzo por centralizar los poderes del gobierno y compensar de forma más equitativa a los congresistas, los padres fundadores decidieron empezar a compensar a los congresistas con cargo al tesoro federal. En 1789, los miembros del Senado y de la Cámara de Representantes empezaron a ganar 6 dólares al día por cada día de sesión, lo que suele ser entre cuatro y cinco meses al año.
Los congresistas continuaron ganando esa tasa durante aproximadamente los siguientes 25 años, hasta que el Congreso aprobó la Ley de Compensación de 1816, que cambió la compensación de los congresistas de 6 dólares al día a 1.500 dólares al año. El Congreso acabó derogando la ley en medio de la indignación pública. Pero los sueldos anuales volvieron más tarde y siguen siendo la norma desde 1855.
Conclusión
Los senadores y representantes se ganan bien la vida y tienen unas prestaciones de jubilación muy generosas. Sin embargo, los congresistas no cobran de por vida. Siguen teniendo que ahorrar para la jubilación como todo el mundo.
Los congresistas no tienen derecho a pensión si no han prestado al menos cinco años de servicio. Para cobrar la totalidad de sus pensiones deben cumplir unos requisitos de edad y tiempo de servicio determinados. Los senadores y representantes nunca pueden recibir más del 80% de su salario final.
Consejos de ahorro para la jubilación
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- Intente empezar a ahorrar lo antes posible. Cuanto más tiempo sirvan los congresistas, más pueden recibir en la jubilación. Lo mismo ocurre con los civiles: Cuanto antes empiece a ahorrar para la jubilación, más trabajo podrá hacer el interés compuesto por usted.