La ley de la demanda es un concepto económico básico. A medida que el precio de un producto aumenta o disminuye, sin que cambien los demás factores, la demanda aumenta o disminuye. Sin embargo, a pesar de que determina todo, desde el precio de los plátanos hasta el coste medio de una vivienda en su barrio, la ley de la demanda no siempre es tan rígida como a muchos les gustaría.
Qué es la demanda?
Muchos consumidores pueden adivinar que si el precio de un artículo aumenta, la gente compra menos. Por el contrario, si el precio baja, la gente compra más.
Así es como funciona generalmente la ley de la demanda, pero hay cinco elementos que ayudan a determinar la fuerza de esa ley. El precio del bien es uno de ellos, pero también lo es el precio de productos similares o competidores.
Los consumidores también influyen en la demanda. Los ingresos y los gustos de los consumidores suelen influir a la hora de determinar el valor de un artículo. Las expectativas de los consumidores también pueden reprimir los precios o inflarlos.
Si todos estos factores determinantes no varían, la ley de la demanda debería funcionar como se indica. Si no es así, esos factores y otros pueden sesgar tanto los patrones de gasto como los precios.
Historia de la ley de la demanda
A menudo se atribuye al economista británico Alfred Marshall el desarrollo de la ley de la demanda en su libro «Principios de Economía», publicado en 1890. Marshall explicó cómo la oferta y la demanda influyen conjuntamente en el precio y la producción de bienes y servicios.
«Cuanto mayor sea la cantidad a vender, menor debe ser el precio al que se ofrezca para que pueda encontrar compradores», escribió Marshall. «O, en otras palabras, la cantidad demandada aumenta con una caída del precio y disminuye con un aumento del precio.»
Oferta y demanda
Marshall vio la relación entre la oferta y la demanda hace más de un siglo, y ambos conceptos siguen entrelazados. La demanda de los consumidores se contrapone a la búsqueda de los proveedores de los máximos beneficios.
Los proveedores que cobran demasiado pueden reducir la cantidad demandada y disminuir los beneficios. Los que no cobran lo suficiente pueden aumentar la demanda, pero puede que no produzcan suficientes beneficios o ni siquiera cubran los costes. Aunque los proveedores con pocos competidores o planes de financiación pueden producir una demanda adicional, la disponibilidad y la escasez también pueden influir en la fijación de precios.
Esas variables de la oferta pueden ayudar a explicar por qué un galón de gasolina nunca parece costar lo mismo de un repostaje a otro. Puede explicar por qué alguien que intenta vender una casa recibe múltiples ofertas o no recibe ninguna. Puede orientar las decisiones, desde qué carrera universitaria elegir hasta qué vehículo de colección ofertar.
La curva de la demanda
La curva de demanda es una línea inclinada en un gráfico que representa la relación entre el precio y la demanda. El eje vertical de este gráfico es la demanda de un bien o servicio, mientras que el eje horizontal es el precio de ese bien o servicio.
La curva de la demanda suele tener una pendiente descendente hacia la derecha, lo que significa que la demanda aumenta a medida que baja el precio. Una curva de oferta, por su parte, se inclina hacia arriba a medida que la cantidad de bienes ofrecidos aumenta con el precio.
El punto en el que se cruzan estas dos curvas, el equilibrio del mercado, cambia habitualmente. Los factores determinantes pueden hacer que la demanda sea elástica (la demanda cambia más rápido que el precio), o inelástica (la demanda cambia más lentamente que el precio) Y hay aún más variables que afectan a la ley de la demanda.
Demanda del mercado y demanda agregada
Cada bien crea su propio mercado con su propia demanda. Esa demanda de mercado suele estar cubierta por los mismos factores determinantes que la ley de la demanda, pero también tiene en cuenta el número de compradores en el mercado.
Cuando se juntan todos los mercados de todos los bienes y servicios de una nación y se utilizan para medir la demanda, el resultado es la demanda agregada. La demanda del resto del mundo viene determinada por una combinación de inversiones de los consumidores y las empresas y el gasto público. Las exportaciones de esos bienes y servicios también entran en la ecuación, y las importaciones se restan del total.
La demanda y la Reserva Federal
Una gran parte del trabajo de la Reserva Federal es regular la demanda agregada. Para reducir la demanda, puede aumentar los precios frenando la oferta de dinero y el crédito disponible y aumentando los tipos de interés. Mientras tanto, como hizo tras la última crisis financiera, la Fed puede intentar aumentar la demanda incrementando la oferta de dinero y bajando los tipos de interés.
Aunque la Reserva Federal tiene cierta capacidad para aumentar o disminuir la cantidad de dinero que gastan los consumidores y las empresas, no siempre tiene éxito. Cuando el país se enfrenta a una recesión o al desempleo, en última instancia, es el Congreso el que debe aumentar la demanda, ya sea recortando los impuestos o aumentando servicios como las prestaciones por desempleo o las subvenciones a las empresas.
Conclusión
A pesar de las muchas variables que afectan a la demanda, conocer la ley de la demanda puede facilitar la comprensión de la economía. También puede ayudar a tomar mejores decisiones sobre las compras diarias.
Consejos sobre la demanda
- La demanda afecta a todo, desde los alimentos que compra hasta el barrio en el que vive. Un asesor financiero puede ayudarle a utilizar la ley de la demanda en su beneficio. Encontrar el asesor financiero adecuado que se adapte a sus necesidades no tiene por qué ser difícil. La herramienta gratuita de nuestro equipo le pone en contacto con asesores financieros de su zona en 5 minutos. Si está preparado para que le pongan en contacto con asesores locales que le ayuden a alcanzar sus objetivos financieros, empiece ya.
- La demanda será probablemente una de sus preocupaciones si está iniciando un pequeño negocio. La guía para pequeñas empresas de nuestro equipo puede ayudarle a ver a qué se enfrenta y qué necesitará para crear y mantener la demanda.