Aunque el futuro es imprevisible, hay algunas cosas que generalmente podemos decir con confianza. Uno de ellos es que es probable que los precios suban con el tiempo, lo que significa que el coste de la vida también subirá. La inflación afecta a los trabajadores y, en particular, a los que se jubilan y viven con unos ingresos (relativamente) fijos. La buena noticia para quienes dependen de la Seguridad Social es que el gobierno federal utiliza los ajustes por coste de la vida (COLA) para mantener estos incrementos. Y las empresas también tienen en cuenta el aumento del coste de la vida cuando ajustan los salarios.
Qué es el ajuste por coste de la vida (COLA)?
En términos generales, un ajuste del coste de la vida, o COLA, es un cambio en un pago recurrente – como una prestación de jubilación o un salario – que refleja un cambio simultáneo en el coste de los bienes y servicios. Los detalles de cada COLA dependerán del tipo de pago al que afecten.
Quizás el COLA más notable es el que tiene lugar anualmente y que afecta a las prestaciones de jubilación de la Seguridad Social y a la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI). La Administración de la Seguridad Social (SSA) anuncia el próximo ajuste en el tercer trimestre de cada año. De este modo se garantiza que los beneficiarios de la Seguridad Social tengan el mismo poder adquisitivo año tras año.
Los empleadores utilizan otro tipo de COLA. Si trabaja en una empresa que ofrece aumentos anuales, es posible que el COLA esté incluido en ellos, o al menos se tenga en cuenta cuando la empresa establece los aumentos para sus empleados. Incluso se puede considerar el aumento de los precios de las matrículas en las universidades como una forma de COLA, aunque sea a favor de los ingresos de la universidad y no de los tuyos. Independientemente de la forma que adopten, el aumento gradual de los precios y la inflación son hechos de la vida, que los COLAs existen para contrarrestar.
¿Cómo se calculan los ajustes por el coste de la vida??
Es importante tener en cuenta que no todos los COLAs se calculan de la misma manera. En su trabajo, por ejemplo, su empleador puede calcular su ajuste como considere oportuno. Algunos COLAs, especialmente los que se aplican a las prestaciones del gobierno, tienen metodologías consistentes.
El ajuste del coste de la vida que aplica la SSA para la Seguridad Social y la SSI se deriva de una variación del Índice de Precios al Consumo (IPC) denominada Índice de Precios al Consumo para Asalariados y Empleados Urbanos (IPC-W).
El IPC es una métrica utilizada por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) para medir los precios de más de 80.000 bienes y servicios. El BLS examina todos estos bienes y servicios y resume el precio en una sola cifra para obtener el IPC.
Existen diferentes variaciones del IPC, y el IPC-W es una de ellas. Esta versión analiza específicamente los precios que afectan a determinados grupos demográficos. En concreto, se consideran los hogares en los que al menos el 50% de los ingresos provienen de trabajos administrativos o asalariados y en los que al menos uno de los miembros del hogar ha estado empleado durante al menos el 70% del año.
Los COLAs de la Seguridad Social y la SSI se ajustan tomando el IPC-W del tercer trimestre del año anterior y aplicándolo en el tercer trimestre del año en curso. Si el IPC-W no aumenta por cualquier motivo, no habrá COLA para ese trimestre.
¿Cómo puedo saber cuánto será mi COLA??
Si recibe pagos de la Seguridad Social, es probable que sienta curiosidad por saber qué tipo de aumento puede esperar. El gobierno federal publica sus montos de COLA y la metodología en línea a través del sitio web de la SSA. La SSA actualiza esta información con regularidad, así que siéntase libre de volver a comprobarlo tan a menudo como quiera.
Para los empleados que se preguntan si su empresa ofrece COLAs, consulte con su supervisor directo o el departamento de recursos humanos para obtener más información. Debido a que los COLAs se calculan de manera diferente en cada empresa, no se sabe lo que puede o no puede recibir.
El fondo de la cuestión
La inflación es una parte normal de cualquier economía sana, pero si sus ingresos no siguen el ritmo, perderá poder adquisitivo. Los COLAs están destinados a garantizar que su poder adquisitivo no disminuya. La Administración de la Seguridad Social utiliza los COLAs para garantizar que sus prestaciones de jubilación mantengan su valor, y algunos empleadores también los utilizan para mantener los salarios de los empleados justos.
Si sigue teniendo dudas sobre los COLAs, la Seguridad Social, la planificación de la jubilación o cualquier otro tema relacionado, intente consultar con un asesor financiero.
Consejos para navegar por la Seguridad Social
- Establecer un plan de jubilación sólido que incluya la Seguridad Social puede ayudarle a sentirse preparado para cualquier cosa. Un asesor financiero puede ayudarle con esto, pero encontrar el asesor financiero adecuado que se adapte a sus necesidades no tiene por qué ser difícil. La herramienta gratuita de nuestro equipo le pone en contacto con asesores financieros de su zona en 5 minutos. Si usted está listo para ser emparejado con los asesores locales que le ayudarán a alcanzar sus objetivos financieros, comience ahora.
- Los COLA se utilizan para tener en cuenta la inflación, lo que puede ser un concepto difícil de entender. Pero la inflación es inevitable, por lo que debe tener una idea de cómo afectará a su dinero. Puede utilizar la calculadora de inflación de nuestro equipo para saber qué valor tendrá su dinero en el futuro.
- Si está solicitando prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social, tendrá que rellenar el formulario SSA-827. Esto proporciona su consentimiento para la SSA y los Servicios de Determinación de la Discapacidad (DDS) para ver sus registros médicos.