El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) es un órgano de doce miembros que establece y aplica la política monetaria del Sistema de la Reserva Federal. Lo hace a través de lo que denomina operaciones de mercado abierto: animar a los prestamistas a subir o bajar los tipos de interés comprando y vendiendo títulos de los bancos. De este modo, controla el crecimiento económico, concretamente en lo que respecta a dos indicadores clave: las tasas de inflación y de desempleo.
Historia del FOMC
La Ley de la Reserva Federal de 1913 creó el FOMC. El FOMC, junto con la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, tiene el mandato de «mantener un crecimiento a largo plazo de los agregados monetarios y crediticios acorde con el potencial a largo plazo de la economía para aumentar la producción, a fin de promover eficazmente los objetivos de máximo empleo, precios estables y tipos de interés a largo plazo moderados.»
En la práctica, esto significa que el FOMC suele intentar mantener una tasa de inflación de entre el 2% y el 3%. También tiene como objetivo una tasa de desempleo de alrededor del 5 por ciento. Se espera que estos rangos promuevan la prosperidad manteniendo un crecimiento económico suficiente pero no excesivo.
Cómo funciona el FOMC
La Reserva Federal utiliza tres instrumentos de política para alcanzar sus objetivos de política monetaria. La Junta de Gobernadores maneja dos: el requisito de reserva, que indica a los bancos cuánto efectivo deben tener a mano o depositado en la Fed, y el tipo de descuento, que es el que cobra a los bancos por los préstamos a un día.
El FOMC supervisa la tercera herramienta: las operaciones de mercado abierto. Mediante la compra y venta de valores en el mercado abierto, intenta influir en el tipo de interés de los fondos federales. El tipo de interés de los fondos federales es el tipo de interés que los bancos se cobran entre sí por los préstamos a un día (que se utilizan para cumplir el requisito de reserva establecido por la Junta de Gobernadores). Para influir en el tipo de interés de los fondos federales, el FOMC compra o vende títulos públicos en el mercado abierto (de ahí su nombre).
Con una política expansiva, el FOMC compra títulos públicos en el mercado abierto. Esto aumenta el dinero disponible para que las instituciones financieras se presten entre sí y a los consumidores. Al haber más dinero disponible para prestar, el tipo de interés de los fondos federales baja, y con ello los tipos medios ofrecidos en una serie de préstamos, desde los de automóviles hasta los hipotecarios. La mayor disponibilidad de capital también tiende a estimular el mercado de valores, así como a estimular una mayor inflación.
Con una política contractiva, el FOMC hace lo contrario: Vende títulos públicos a los bancos, lo que hace que los bancos dispongan de menos dinero para prestarse entre sí y a los consumidores. Con menos dinero disponible para prestar, los tipos de interés suben y la economía se ralentiza. Esto tiene el efecto de frenar la inflación.
El FOMC también vigila el empleo. Su objetivo para la tasa de desempleo se sitúa en torno al 5%. Utiliza las mismas compras y ventas en el mercado abierto para alentar o desalentar la contratación de empresas.
El maquillaje del FOMC
Sólo 12 hombres y mujeres controlan el alcance y el poder del FOMC. Los siete miembros del FOMC son los miembros de la Junta de Gobernadores de la Fed, también conocida como la Junta de la Reserva Federal.
Cinco miembros del FOMC son presidentes de los bancos regionales de la Reserva Federal. Cuatro de los presidentes de estos bancos cumplen mandatos de un año de forma rotativa. De este modo, cada uno de los 12 presidentes de los bancos de la Reserva Federal tiene la oportunidad de decidir la política monetaria. El presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York está siempre en el FOMC.
Los gobernadores que componen la mayoría son nombrados por el Presidente y confirmados por el Senado. Cumplen mandatos de 14 años. La duración de los mandatos pretende dificultar que los políticos manipulen las políticas y acciones de estos funcionarios tan influyentes.
Reuniones del FOMC
El FOMC se reúne ocho veces al año en Washington, D.C. En una reunión típica, la Fed de Nueva York presenta un análisis del entorno monetario. Los bancos regionales describen su situación local. El Consejo de Gobernadores también presenta un informe.
Los miembros del FOMC discuten la información y elaboran una propuesta de política monetaria. A continuación, los 12 miembros votan la política monetaria. Después, la Fed de Nueva York se encarga de comprar y vender valores para aplicar la política monetaria seleccionada.
Proyecciones del FOMC
Las reuniones del FOMC son también el momento en que los miembros del comité y el público ven lo que los analistas de la Fed piensan de la situación económica. Los Libros Beige publicados por cada uno de los 12 bancos se dan a conocer al público antes de cada reunión. Describen las condiciones económicas del distrito de cada banco.
Inmediatamente después de las reuniones que coinciden con el final de cada trimestre natural, el FOMC publica un resumen de las proyecciones económicas. Estos gráficos y una tabla resumen sus previsiones de producto interior bruto, inflación y desempleo.
Las proyecciones también describen las ideas de los responsables de la política monetaria sobre el futuro correcto a corto y largo plazo. Esto incluye el calendario probable de aumentos del tipo de los fondos federales. Los observadores de la Fed examinan cuidadosamente las previsiones de los tipos de interés de los fondos federales en busca de pistas sobre la dirección de las futuras variaciones de los tipos de interés.
El FOMC y usted
El trabajo del FOMC influye considerablemente en la vida cotidiana de los consumidores y las empresas. Sus acciones afectan a los tipos de interés de los préstamos, incluidas las tarjetas de crédito y las hipotecas. Además de encarecer o abaratar los préstamos, esto también influye en el número de trabajadores que contratan las empresas, en el salario de los empleados y en los precios de los bienes y servicios.
La influencia del FOMC se extiende más allá de las fronteras de Estados Unidos. Sus acciones, proyecciones y pronunciamientos son cuidadosamente examinados por los inversores, prestamistas y otros en todo el mundo. Los mercados de valores suelen subir o bajar tras una reunión del FOMC en la que éste describe sus planes de tipos de interés.
La economía y sus inversiones
- Como las acciones de la Fed pueden tener un profundo impacto en el mercado y la economía, los inversores siguen de cerca sus reuniones. Trabajar con un asesor de inversiones que tenga en cuenta esta información puede quitarle mucho estrés a la situación. Encontrar el asesor financiero que se adapte a sus necesidades no tiene por qué ser difícil. La herramienta gratuita de nuestro equipo le pone en contacto con asesores financieros de su zona en 5 minutos. Si está preparado para que le pongan en contacto con asesores locales que le ayuden a alcanzar sus objetivos financieros, empiece ya.
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