Puede llegar el momento en que un problema médico le impida expresar sus deseos sobre el tratamiento médico. Por eso es importante hacer los preparativos con antelación para dejar claros estos deseos a los médicos y familiares. La elaboración de un documento de voluntades anticipadas o de un testamento vital puede evitar cualquier duda o posible problema legal.
Aclarar las diferencias entre las directivas anticipadas y los testamentos vitales puede ser complicado por varias razones. Por un lado, se solapan: El testamento vital es un tipo de directiva anticipada. En segundo lugar, las leyes que rigen estas órdenes legales varían bastante de un estado a otro. Esto significa que es difícil dar una definición de cualquiera de ellos que sea válida en todos los estados. (Por ejemplo, en algunos estados se permiten las voluntades anticipadas verbales, mientras que en otros no).) Por último, incluso dentro de un mismo estado, no hay un modelo establecido para lo que debe incluirse en un testamento vital o en una directiva anticipada. Cualquiera de ellos puede ser amplio y exhaustivo, o limitarse a unas pocas circunstancias seleccionadas.
Dicho esto, estas son las diferencias entre estas dos órdenes legales.
Qué es una directiva anticipada?
Un documento de voluntades anticipadas abarca todas las órdenes legales que se refieren a sus deseos en relación con la atención médica futura. El documento entrará en juego en caso de situaciones médicas graves en las que no pueda comunicar sus deseos o tomar decisiones. En el caso de que se produzcan situaciones como un coma, un ictus o una demencia, el testamento vital puede ser crucial. Explicará sus preferencias en cuanto a tratamientos médicos específicos, esfuerzos de reanimación y de mantenimiento de la vida. Esto puede incluir indicaciones sobre el uso de ventilación mecánica o sondas de alimentación, así como ciertas cirugías y medicamentos.
También puede incluir el nombramiento de un apoderado sanitario, como un familiar, una pareja o un amigo, al que se le ha otorgado la autoridad para tomar decisiones médicas en su nombre. Nombrar a un apoderado sanitario suele ser una buena idea. Esta persona será la responsable de tomar cualquier decisión médica por usted en caso de que no pueda comunicarse. Un apoderado sanitario puede ser una pareja, un amigo o un familiar que usted considere que cumplirá sus deseos con respecto a su salud. Esta persona designada será alguien que apoye totalmente sus deseos.
Un documento de voluntades anticipadas también puede incluir una orden de no reanimación (DNR) o incluso instrucciones sobre la donación de órganos. En definitiva, las directrices anticipadas abarcan toda una serie de instrucciones relativas a la atención médica. Puede que ni siquiera sea un documento formal; en algunos casos, las instrucciones verbales a un proveedor de atención sanitaria podrían tener la fuerza legal de una directiva anticipada.
Qué es un testamento vital?
Un testamento vital es un tipo de directiva anticipada. Se trata de un documento escrito en el que se exponen sus deseos en materia de salud, que debe seguirse en caso de que no pueda tomar decisiones o expresar sus deseos. Suele centrarse en situaciones de enfermedad terminal y explica si desea que se realicen esfuerzos para mantener la vida.
Este documento describirá los tratamientos que usted desea o no desea que el personal médico realice en caso de que no pueda dar su consentimiento informado. Por lo general, entrará en vigor cuando su enfermedad terminal progrese o usted haya sido herido de muerte. Se incluirán sus deseos sobre si quiere que se prolongue su vida durante un periodo de tiempo. Esto puede incluir que le pongan un ventilador o que reciba la asistencia de una sonda de alimentación. Este documento también puede abordar cualquier preferencia religiosa que desee que se observe.
Discuta con su médico de cabecera sus preocupaciones y preguntas sobre los tratamientos médicos que podrían evitar su muerte y prolongar su vida.
Por qué son necesarias las directivas anticipadas y los testamentos vitales
Si todo lo que necesita es una orden de no reanimación (DNR) y de no intubación (DNI), no necesita una directiva anticipada. Puedes decírselo a tu médico personal y que éste incluya la información en tu historial médico. Si prepara un testamento vital o unas instrucciones previas, incluya los detalles de esas órdenes en su historial médico.
Es una buena idea revisar periódicamente las directivas anticipadas o el testamento vital, a medida que cambian sus circunstancias financieras y de salud. Actualizar cualquiera de los dos documentos también es crucial si te has mudado recientemente. Cada estado tiene también diferentes leyes sobre el patrimonio, por lo que es una buena idea consultar con un abogado o planificador financiero. También debe revisar estos documentos si realiza otros cambios significativos en su vida. Esto incluye casarse o divorciarse o si su apoderado sanitario no puede seguir prestando sus servicios.
Guarde los originales en un lugar accesible y entregue copias a sus médicos, a su apoderado médico y a su abogado. Comuníquese con sus familiares y amigos cercanos sobre sus deseos. Es una buena idea llevar una copia cuando se viaja. También puede llevar una pequeña tarjeta en su cartera en la que se indique que tiene un testamento vital o una directiva anticipada. Esta tarjeta debe nombrar a su apoderado sanitario e indicar dónde puede encontrarse el documento en su casa.
Incluso las generaciones más jóvenes deberían considerar la posibilidad de establecer una directiva anticipada o un testamento en vida. Al fin y al cabo, un traumatismo grave o una enfermedad mortal pueden ocurrir a cualquier edad. La preparación de estos documentos eliminará cualquier desacuerdo sobre la reanimación y la donación de órganos y tejidos.
Conclusión
- Los términos «instrucciones anticipadas» y «testamento vital» suelen utilizarse indistintamente. Ambos términos describen una amplia gama de documentos y órdenes legales. Y ambos documentos legales pueden modificarse y actualizarse a medida que cambien sus circunstancias personales. Antes de crear cualquiera de los dos documentos, debería consultar con un abogado, especialmente porque cada estado tiene sus propias leyes.
- Quiere crear un plan financiero que garantice que sus años dorados sean cómodos y que su familia esté atendida? Puede ser útil hablar con un asesor financiero. Puede encontrar uno con nuestra herramienta de búsqueda de asesores. Sólo tienes que responder a algunas preguntas sobre tus finanzas y te pondrán en contacto con asesores de tu zona.