Tradicionalmente, si se necesita atención médica se acude a la consulta del médico, a una clínica de urgencias o incluso a urgencias. Con la pandemia de COVID-19 que mantiene a muchos estadounidenses en casa, los servicios de telesalud han surgido como una alternativa a la atención presencial. Poder consultar a un médico a distancia puede ser cómodo, pero en qué consiste exactamente y a quién beneficia? Si nunca ha utilizado los servicios de telesalud, quizá se pregunte qué cubre y cuánto cuesta. Esta guía cubre las cosas más importantes que hay que saber sobre los servicios de telesalud.
Servicios de telesalud, definición
Los servicios de telesalud y telemedicina ofrecen una forma de acceder a la atención sanitaria de forma digital, a través de ordenadores o dispositivos móviles, sin tener que acudir a la consulta del médico. Se trata de una versión actualizada de la visita a domicilio en la que, en lugar de acudir físicamente a su casa, su médico o profesional sanitario puede reunirse con usted virtualmente.
Los servicios de telesalud pueden funcionar de diferentes maneras, dependiendo de dónde viva y de lo que ofrezca su proveedor de servicios sanitarios. Por ejemplo, puede aprovechar los servicios de telesalud con cualquiera de los siguientes medios:
- Citas virtuales. Las citas virtuales le permiten programar una videoconferencia con una enfermera, un médico u otro profesional sanitario en el momento que más le convenga.
- Portales de información en línea. Si su proveedor de servicios sanitarios dispone de un portal de pacientes en línea, puede conectarse para ver su historial médico, comprobar los resultados de las pruebas, gestionar las citas en persona o enviar mensajes seguros a su médico.
- Seguimiento a distancia. La telesalud también incluye servicios de monitorización a distancia. Por ejemplo, si su médico le hace llevar un dispositivo para controlar su ritmo cardíaco, los datos del dispositivo podrían transmitirse digitalmente sin necesidad de una visita al consultorio.
- Recarga de recetas. Si toma regularmente medicamentos, los servicios de telesalud podrían facilitarle la reposición de recetas o la consulta con un médico para determinar si es necesario cambiar su prescripción, sin necesidad de una visita en persona.
El uso de los servicios de telesalud puede ofrecer numerosas ventajas, especialmente durante una crisis sanitaria global, cuando no se puede o no se quiere ir lejos de casa. Puede programar citas virtuales, obtener recomendaciones para tratamientos u orientación sobre posibles síntomas de COVID-19 por parte de una enfermera o un médico y gestionar sus registros sanitarios en línea. Los servicios de telesalud también pueden ser especialmente útiles si vive en una comunidad pequeña con acceso limitado a la asistencia sanitaria tradicional.
¿Cuánto cuesta la telesalud??
Si le preocupa mantener los costes de la atención sanitaria al mínimo, probablemente le interese saber cómo se compara una visita de telesalud con ir a la consulta del médico. Según un estudio realizado por RAND, la visita media de telesalud cuesta 79 dólares, frente a los 146 dólares de una visita a la consulta.
Es una cantidad decente de dinero que se ahorra, pero el estudio también señala que las visitas de telesalud pueden suponer costes adicionales si se necesita un seguimiento en la consulta del médico. Dicho esto, el uso de los servicios de telesalud para servicios sanitarios básicos, como el diagnóstico de síntomas o la actualización de una receta, podría ser más asequible para su presupuesto en comparación con ir al médico en persona.
Las visitas de telesalud también pueden ser más económicas que acudir a centros de atención urgente o a urgencias. La visita media a una clínica de atención urgente cuesta 168 dólares, mientras que acudir a urgencias puede costar algo más de 2.200 dólares de media. Acudir a la sala de urgencias o a un centro de atención urgente puede parecer la única opción si su médico habitual no tiene ninguna cita abierta, pero puede ser costoso. Si no se encuentra en una situación de emergencia, los servicios de telesalud pueden ser la mejor opción.
Cobertura y costes de la telemedicina
El brote de COVID-19 está modificando la forma en que se pagan los servicios de telesalud, incluidos los que están cubiertos por Medicare y Medicaid.
Si tiene Medicare, debe saber que el programa ha ampliado temporalmente su cobertura de servicios de telesalud para ofrecer más accesibilidad y más formas de conectar con los proveedores de atención médica durante la crisis de la pandemia. Existen servicios específicos para los beneficiarios de Medicare que utilizan la telesalud:
- Evaluaciones médicas
- Asesoramiento en salud mental
- Exámenes de salud preventivos
Los exámenes médicos preventivos no tienen copago si tiene cobertura de Medicare Original. Medicare también paga las visitas virtuales a su médico o proveedor de atención sanitaria cuando no tiene una cita médica programada en los próximos siete días o la visita virtual no requiere que vea a un médico en persona en las siguientes 24 horas. Medicare también cubrirá las comunicaciones entre usted y su médico mediante portales de pacientes en línea.
Los programas de Medicaid son específicos de cada estado, por lo que el hecho de que su cobertura se extienda a la telesalud dependerá de su lugar de residencia. Puede ponerse en contacto con el departamento de servicios sociales de su estado para averiguar qué servicios de telesalud, si los hay, pueden estar cubiertos por Medicaid de forma temporal o permanente como consecuencia del brote de COVID-19.
Servicios de telesalud y seguros
Los estados también están actuando de forma diferente con respecto a las compañías de seguros, y algunos de ellos exigen a las aseguradoras que renuncien a los copagos y otros costes de la telesalud. Y en algunos casos, las propias aseguradoras están tomando medidas para que los servicios de telesalud por coronavirus sean más asequibles y estén disponibles. Por ejemplo, todas las compañías independientes y locales de Blue Cross Blue Shield renuncian a compartir los costes asociados temporalmente a los servicios de telesalud para los afiliados con seguro completo.
Si tiene un seguro médico, su compañía debería poder decirle si está cubierto por los servicios de telesalud y cuánto puede tener que pagar, si es que tiene que pagar algo. Si no tiene seguro, aún puede acceder a la telesalud a través de servicios privados de pago. Por ejemplo, empresas como Teladoc y Amwell le permiten conectarse con un médico o proveedor de atención sanitaria desde su casa a cambio de una tarifa plana.
Cuando busque servicios de telesalud de pago privado, tenga en cuenta los costes, la forma de comunicarse con un proveedor de atención sanitaria y los servicios que están cubiertos. Si sus finanzas son ajustadas debido al coronavirus, su mejor opción es buscar la compañía de telesalud de pago privado que ofrezca la mayor gama de servicios por la menor cantidad de dinero.
Lo más importante
Los servicios de telesalud podrían ahorrarle el tiempo y el dinero que supone ir físicamente a la consulta del médico, por no hablar de la posibilidad de limitar su exposición a personas que puedan tener síntomas de coronavirus. Si tiene Medicare o Medicaid, es posible que los gastos de su bolsillo estén cubiertos, pero es conveniente que compruebe las directrices de Medicaid de su estado para estar seguro. Dedicar tiempo a comparar los servicios privados de telesalud en cuanto a coste y cobertura puede ayudarle a encontrar la opción adecuada si no tiene seguro médico.
Consejos para cubrir los gastos médicos
- Un asesor financiero puede ayudarle a elaborar un plan financiero que tenga en cuenta los gastos médicos. Si no tiene un asesor financiero, encontrar uno no tiene por qué ser complicado. La herramienta de búsqueda de asesores financieros de nuestro equipo puede ayudarle. Esta herramienta le ayuda a ponerse en contacto con asesores profesionales de su zona con sólo responder a unas breves preguntas. Si está preparado para que le pongan en contacto con asesores locales que le ayuden a alcanzar sus objetivos financieros, empiece ahora mismo.
- La Ley de Permisos Médicos y Familiares protege los puestos de trabajo de los trabajadores que necesitan tomar una licencia no remunerada, por razones específicas, de hasta 12 semanas. En marzo de 2020, el Congreso amplió esas prestaciones para los trabajadores, siempre que el motivo de la baja se deba a la pandemia de coronavirus. Además, consulte esta guía sobre la Ley de Respuesta al Coronavirus «Families First» y la Ley CARES, que ofrecen apoyo a quienes contraen COVID-19.